小樽へ行く

小樽へ行った。日本海を見下ろす祝津のパノラマ展望台。この日は対岸の増毛連峰までが見える絶好のコンディションだった。

しかし、観光名所の小樽運河には、人がまったくいなかった。びっくりした。いつもは大賑わいの場所にだれもいないとは。人力車のガイドは、「これでも、最近は少しは人がいるんです。以前は、まったくゼロでしたから」と話してくれた。

旧青山別邸も人影はまばら。オーナーはなげいていた。ガイド本の取材で訪問したと告げると、大歓迎で迎え入れてくれた。そして、「来春ではなく、いますぐにでも本を発行してほしい」と真顔で懇願された。

本当にそうなんだろう。

お客がいない。売上げがない日々。

悲痛な思いで、観光地・小樽を後にした。